Opinión ciudadana sobre seguridad y exclusión social derivada de las estrategias de arquitectura hostil presentes en los espacios públicos urbanos en Medellín
Public opinion on safety and social exclusion resulting from hostile architectural strategies in urban public spaces in Medellín
Autores: María Camila Cortés Mejía
Páginas: 38 - 41
Resumen
En Medellín, una ciudad reconocida por sus procesos de innovación urbana y al mismo tiempo marcada por profundas desigualdades sociales, la presencia de estrategias de arquitectura hostil en parques, plazas y zonas ubicadas bajo puentes ha comenzado a transformar la manera en que los ciudadanos experimentan el espacio público. Bancas con divisores metálicos, superficies inclinadas, rejas perimetrales y dispositivos que desalientan la permanencia prolongada se han convertido en elementos frecuentes que generan tensiones entre seguridad, convivencia y derecho a la ciudad. Este panorama motivó la necesidad de comprender cómo los habitantes de Medellín interpretan estas intervenciones y qué significados les atribuyen en relación con la seguridad urbana y la exclusión social. El estudio se desarrolló desde un enfoque cualitativo inscrito en un paradigma interpretativo– constructivista, con el propósito de explorar las percepciones, valoraciones y experiencias de los ciudadanos frente a la arquitectura hostil. La recolección de información se realizó mediante seis entrevistas semiestructuradas a residentes con perfiles diversos complementadas con observación indirecta basada en fotografías y videos recientes de distintas zonas de la ciudad. Este diseño permitió analizar tanto la dimensión física del espacio como los significados simbólicos y emocionales asociados a su uso cotidiano.
Los resultados muestran que la ciudadanía reconoce ampliamente la presencia de dispositivos hostiles y comprende su intención de controlar comportamientos o regular la permanencia en espacios públicos. Sin embargo, la mayoría de los participantes percibe que estas intervenciones generan efectos contrarios, pues reducen la comodidad, dificultan la accesibilidad y transmiten un mensaje simbólico de exclusión hacia ciertos grupos sociales. Aunque algunos entrevistados asocian estos elementos con un aumento temporal del orden, prevalece la percepción de que afectan negativamente la convivencia, la apropiación colectiva del espacio y la confianza entre los usuarios.
El análisis temático permitió identificar tres hallazgos centrales: primero, el diseño urbano opera como un lenguaje que comunica poder e intención, lo cual hace que la arquitectura hostil sea interpretada como un mecanismo de control social; segundo, la sensación de exclusión supera en la mayoría de los casos la percepción de seguridad; y tercero, los ciudadanos proponen alternativas más inclusivas basadas en accesibilidad, iluminación, vegetación, diseño universal y participación comunitaria. En conjunto, los hallazgos evidencian que la arquitectura hostil en Medellín no solo configura físicamente el espacio público, sino que también moldea las experiencias subjetivas de quienes lo habitan.
Palabras clave
- arquitectura hostil
- espacio público urbano
- opinión ciudadana
- percepción de seguridad
- exclusión social.
In Medellín, a city renowned for its urban innovation processes and at the same time marked by profound social inequalities, the presence of hostile architecture strategies in parks, squares, and under bridges has begun to transform the way citizens experience public space. Benches with metal dividers, sloped surfaces, perimeter fences, and devices that discourage prolonged stays have become common elements that generate tensions between security, coexistence, and the right to the city. This situation prompted the need to understand how Medellín residents interpret these interventions and what meanings they attribute to them in relation to urban security and social exclusion.
The study was developed from a qualitative approach within an interpretive-constructivist paradigm, with the aim of exploring citizens’ perceptions, assessments, and experiences of hostile architecture. Information was collected through six semi-structured interviews with residents with diverse profiles, complemented by indirect observation based on recent photographs and videos of different areas of the city. This design allowed for analysis of both the physical dimension of the space and the symbolic and emotional meanings associated with its everyday use.
The results show that citizens widely recognize the presence of hostile devices and understand their intention to control behavior or regulate the use of public spaces. However, most participants perceive that these interventions have adverse effects: they reduce comfort, hinder accessibility, and convey a symbolic message of exclusion towards certain social groups. Although some interviewees associate these elements with a temporary increase in order, the prevailing perception is that they negatively affect coexistence, collective appropriation of space, and trust among users.
The thematic analysis identified three key findings: first, urban design operates as a language that communicates power and intention, which leads to hostile architecture being interpreted as a mechanism of social control; second, in most cases, the feeling of exclusion outweighs the perception of security; and third, citizens propose more inclusive alternatives based on accessibility, lighting, vegetation, universal design, and community participation. Taken together, the findings show that hostile architecture in Medellín not only physically shapes public space, but also molds the subjective experiences of those who inhabit it.
Keywords
- hostile architecture
- urban public space
- citizen opinion
- security perception
- social exclusion.
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Cómo citar
Cortés Mejía, M. C. (2025). Opinión ciudadana sobre seguridad y exclusión social derivada de las estrategias de arquitectura hostil presentes en los espacios públicos urbanos en Medellín. Concéntrica, (7), 38–53.